Μέρος της μήνυσης του Massa για το πρωτάθλημα του 2008 μπορεί να προχωρήσει εν μέρει
Το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου απεφάνθη σήμερα ότι η μήνυση του Felipe Massa εναντίον της Formula 1, του πρώην «αφεντικού» της, Bernie Ecclestone, και της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA) για το πρωτάθλημα του 2008 μπορεί να προχωρήσει εν μέρει.
Ο παλαίμαχος οδηγός της Ferrari κατέθεσε μήνυση ζητώντας μια δήλωση ότι θα έπρεπε να είχε κατακτήσει τον τίτλο στο πρωτάθλημα του 2008, τον οποίο έχασε από τον Lewis Hamilton για ένα βαθμό. Επίσης, ο 44χρονος Βραζιλιάνος ζητούσε αποζημίωση 82 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η υπόθεσή του Massa βασίζεται στο σκάνδαλο με την ονομασία "crashgate" που έλαβε χώρα στο Grand Prix της Σιγκαπούρης για το 2008. Ο Βραζιλιάνος είχε την πρωτοπορία στον αγώνα, στον οποίο είχε εκκινήσει από την pole position, όταν ο συμπατριώτης του, Nelson Piquet Jr, έριξε τη Renault του στον τοίχο της στροφής 17, στον 14ο από τους 61 γύρους του αγώνα, στην προσπάθειά του να βοηθήσει τον «ομόσταυλό» του, Fernando Alonso, να πάρει τη νίκη. Αποτέλεσμα της σύγκρουσης ήταν να βγει στην πίστα το αυτοκίνητο ασφαλείας, το οποίο ωφέλησε τον Ισπανό δις παγκόσμιο πρωταθλητή, ο οποίος είδε πρώτος την καρό σημαία, την ώρα που ο Massa δεν βαθμολογήθηκε, ύστερα από ένα... καταστροφικό πιτ-στοπ. Το 2009 ο Nelson Piquet Jr αποκάλυψε ότι πήρε εντολή να ρίξει εσκεμμένα το μονοθέσιο στον τοίχο από τους υπευθύνους της ομάδας, οι οποίοι στη συνέχεια τιμωρήθηκαν με αποκλεισμό. Οι δικηγόροι του Massa ισχυρίζονται πως ο Ecclestone γνώριζε ότι το ατύχημα ήταν σκόπιμο και πως αυτός και ο τότε πρόεδρος της FIA, δεν το διερεύνησαν.
Ο δικαστής έκρινε ότι οι ισχυρισμοί του Massa για παρακίνηση σε παραβίαση σύμβασης θα μπορούσαν να προχωρήσουν, λέγοντας σε μια περίληψη της απόφασής του ότι ο Βραζιλιάνος αναμφισβήτητα δεν γνώριζε ότι μπορούσε να καταθέσει μήνυση, μέχρι τη δημοσίευση μιας συνέντευξης του Ecclestone στο γερμανικό F1 Insider το 2023. Σε αυτήν ο 95χρονος -σήμερα- Βρετανός φέρεται να αποκάλυψε ότι ο ίδιος και ο τότε πρόεδρος της FIA, ο οποίος πέθανε το 2021, ενημερώθηκαν για τις πραγματικές συνθήκες πίσω από το σκάνδαλο του Grand Prix της Σιγκαπούρης κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2008. Στη συνέχεια ο Ecclestone παραδέχτηκε ότι οι αρχές του σπορ επέλεξαν να μην προχωρήσουν σε κάποια ενέργεια εκείνη την εποχή, προκειμένου να προστατεύσουν τη Formula 1 από «ένα τεράστιο σκάνδαλο», εκφράζοντας τη συμπάθειά του που ο Massa «εμποδίστηκε άδικα από την κατάκτηση του τίτλου, τον οποίο άξιζε». Όμως, ο δικαστής απέρριψε τον ισχυρισμό του Massa ότι η FIA παραβίασε το καθήκον της να διερευνήσει την υπόθεση και απέρριψε την αξίωση του Βραζιλιάνου για μια δήλωση, λέγοντας ότι το δικαστήριο δεν μπορεί να «ξαναγράψει το αποτέλεσμα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Οδηγών του 2008».
Ο Massa είχε υποστηρίξει ότι τα αποτελέσματα του Grand Prix της Σιγκαπούρης, στο οποίο ο Hamilton τερμάτισε τρίτος και πήρε έξι βαθμούς, θα έπρεπε να είχαν ακυρωθεί, με αποτέλεσμα να έχει στεφθεί εκείνος παγκόσμιος πρωταθλητής για το 2008. Όμως, οι δικηγόροι της Formula 1, του Ecclestone και της FIA αντέτειναν ότι η μήνυση κατατέθηκε υπερβολικά αργά και υποστήριξαν πως τα λάθη του Massa και της Ferrari στη Σιγκαπούρη ήταν ο λόγος που έχασε αυτόν τον αγώνα και το πρωτάθλημα.
Ο Massa υπέβαλε πέρυσι την αγωγή του, στηριζόμενος στις δηλώσεις του Ecclestone στο F1 Insider, ο οποίος φέρεται να είπε πως ο ίδιος και ο Max Mosley γνώριζαν ότι το ατύχημα του Piquet ήταν σκόπιμο και δεν έκαναν κάτι «για να προστατεύσουν το σπορ και να το σώσουν από ένα τεράστιο σκάνδαλο». Ωστόσο, οι δικηγόροι που εκπροσωπούν τον Ecclestone, ο οποίος έγινε 95 ετών την πρώτη ημέρα της ακρόασης του περασμένου μήνα, δήλωσαν στο δικαστήριο ότι «δεν θυμάται να δίνει αυτή τη συνέντευξη».
Ο δικαστής ανέφερε στην απόφασή του ότι ο Massa είχε εύλογη προοπτική να αποδείξει ότι μπορούσε να καταθέσει μήνυση για παρακίνηση σε παραβίαση σύμβασης και συνωμοσία μέχρι εκείνη τη συνέντευξη. Αλλά ο δικαστής πρόσθεσε: «Εάν η πιο ρεαλιστική υπόθεση του κ. Massa είναι ότι έχει χάσει την ευκαιρία για ένα πιο ευνοϊκό αποτέλεσμα... αυτό θα πρέπει να αντικατοπτρίζεται μόνο στην επιδίκαση αποζημίωσης».