Mercedes: Προσφεύγει στη FIA για τις απειλές θανάτου κατά του Antonelli
Η Mercedes θα παρουσιάσει στην Παγκόσμια Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) σχόλια και μηνύματα από τα social media που απευθύνονταν στον Kimi Antonelli, καθώς ο οδηγός της γερμανικής ομάδας υπέστη διαδικτυακή κακοποίηση. Τα σχόλια αυτά ήρθαν μετά το λάθος που έκανε ο 19χρονος «πιλότος» στον προτελευταίο γύρο του Grand Prix της Formula 1 στο Κατάρ, το οποίο επέτρεψε στον -πρωτοπόρο της βαθμολογίας των οδηγών- Lando Norris να προσπεράσει τον Ιταλό και να τερματίσει τέταρτος. Χάρη σε αυτό το προσπέρασμα ο Norris έχει πλέον προβάδισμα 12 βαθμών σε σχέση με τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή της Red Bull, Max Verstappen, στη «μάχη» για την κατάκτηση του τίτλου των οδηγών ενόψει του τελευταίου αγώνα της χρονιάς, στο Άμπου Ντάμπι (7/12).
«Λάδι στη φωτιά» για το «κύμα» της διαδικτυακής κακοποίησης σε βάρος του Antonelli έριξε ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Helmut Marko, ο οποίος μετά το Grand Prix του Κατάρ υπαινίχθηκε ότι ο Antonelli άφησε σκόπιμα τον Norris να περάσει, με αποτέλεσμα ο Βρετανός οδηγός της McLaren να πάρει ακόμη δύο πολύτιμους βαθμούς στη «μάχη» του τίτλου. Ο Antonelli γλίστρισε εκτός πίστας στον προτελευταίο γύρο, ωστόσο τη στιγμή του συμβάντος ο μηχανικός αγώνα του Verstappen, Gianpiero Lambiase, είπε ότι φάνηκε σαν ο Ιταλός απλά να άφησε τον Norris να περάσει, ενώ μετά τον αγώνα ο Marko είπε ότι ήταν «τόσο προφανές» πως ο νεαρός το είχε κάνει επίτηδες.
Τα σχόλια αυτά προκάλεσαν... καταιγισμό διαδικτυακής κακοποίησης προς τον Antonelli, ο οποίος, ως απάντηση, άλλαξε τη φωτογραφία του προφίλ του στο Instagram σε μαύρη, ενώ ο Marko ζήτησε συγγνώμη για τις επιθέσεις που δέχθηκε ο νεαρός οδηγός μέσω των social media. «Είδα ξανά προσεκτικά το βίντεο» δήλωσε ο 82χρονος Αυστριακός στο "F1-insider" και υπογράμμισε: «Την πρώτη φορά, ο Antonelli θα μπορούσε να είχε κρατήσει τη θέση του λίγο καλύτερα (καθώς ο Oscar Piastri τον προσπέρασε στην πρώτη στροφή). Τη δεύτερη φορά, ήταν ένα οδηγικό λάθος και όχι σκόπιμο. Λυπάμαι που ο Antonelli δέχτηκε τόσες πολλές επικρίσεις διαδικτυακά. Για να διευκρινίσω για άλλη μια φορά: δεν άφησε τον Norris να τον προσπεράσει σκόπιμα».
Από την πλευρά της, η Red Bull εξέδωσε σήμερα ανακοίνωση-απάντηση στις αντιδράσεις, τονίζοντας: «Τα σχόλια που έγιναν πριν από το τέλος και αμέσως μετά το Grand Prix του Κατάρ, τα οποία υποδήλωναν ότι ο οδηγός της Mercedes, Kimi Antonelli, επέτρεψε σκόπιμα στον Lando Norris να τον προσπεράσει, είναι σαφώς λανθασμένα. Τα replay του βίντεο δείχνουν τον Antonelli να χάνει στιγμιαία τον έλεγχο του μονοθεσίου του, επιτρέποντας έτσι στον Norris να τον προσπεράσει. Λυπούμαστε ειλικρινά που αυτό οδήγησε στο να δεχτεί ο Kimi διαδικτυακή κακοποίηση».
Διεθνή ΜΜΕ αναφέρουν οτι τα εργαλεία της Mercedes εντόπισαν πάνω από 1.100 «σοβαρά ή ύποπτα σχόλια» στους λογαριασμούς των social media του Antonelli, τα οποία περιλάμβαναν απειλές θανάτου, και άλλα 330 παρόμοια υβριστικά σχόλια στους λογαριασμούς της ίδιας της ομάδας. Η Mercedes γνωστοποίησε ότι θα παρουσιάσει αυτούς τους αριθμούς και τα σχόλια στη FIA, η οποία έχει θέσει ως προτεραιότητα την αντιμετώπιση της βίας στα social media μέσω της καμπάνιας «Ενωμένοι κατά της διαδικτυακής κακοποίησης».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, απέρριψε τις κατηγορίες του Marko προς τον Antonelli, χαρακτηρίζοντας «ανόητη» τη στάση του Αυστριακού. «Είναι ανοησία, με τρελαίνει ακόμα και να το ακούω. Παλεύουμε για τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα, κάτι που είναι σημαντικό για εμάς. Ο Kimi παλεύει για μια πιθανή τρίτη θέση (σ.σ. στον αγώνα). Εννοώ, πόσο ανόητος μπορείς να είσαι για να πεις κάτι τέτοιο;» είπε μεταξύ άλλων ο 53χρονος Αυστριακός.
Επίσης, ο Wolff είπε ότι ξεκαθάρισε την κατάσταση με τον Lambiase, ο οποίος ζήτησε συγγνώμη που έκανε το σχόλιό του σε στιγμή έντασης. «Μίλησα στον "GP". Τον είδα και προφανώς ήταν συναισθηματικά φορτισμένος εκείνη τη στιγμή, επειδή χρειάζονταν μια θέση, υποθέτω, για να (τους βοηθήσει να) κερδίσουν το πρωτάθλημα» είπε ο επικεφαλής της Mercedes για τη συζήτησή του με τον αρχιμηχανικό του Verstappen και συνέχισε: «Τώρα χρειάζονται περισσότερα. Με τον "GP", όλα είναι ξεκάθαρα. Ξεκαθαρίσαμε την κατάσταση. Είπε ότι δεν είχε δει τη φάση. Γιατί να το κάνουμε αυτό; Γιατί να σκεφτούμε να παρέμβουμε σε ένα πρωτάθλημα οδηγών; Θέλω να πω, πρέπει πραγματικά να ελέγχεις τον εαυτό σου αν βλέπεις φαντάσματα. Είπα στον "GP" ότι υπάρχει μια μεγάλη καταιγίδα στα social media και ο "GP" είπε: "Συγγνώμη αν το προκάλεσα εγώ"».